Jednym z kluczowych elementów zegarka kwarcowego jest kryształ kwarcu, który wibruje z precyzyjną częstotliwością, gdy przyłożony jest do niego prąd elektryczny. Wibracje te służą do odmierzania czasu, a mierzone są przez układ elektroniczny, który liczy liczbę wibracji i przekształca je w czytelny czas.
Oprócz kryształu kwarcu, zegarek kwarcowy zawiera również mały układ elektroniczny i wyświetlacz cyfrowy. Układ odbiera informacje o czasie z kryształu i przetwarza je, natomiast wyświetlacz pokazuje czas w czytelnym formacie.
Zegarki kwarcowe są znane ze swojej dokładności i niezawodności. Ponieważ są zasilane przez baterię, nie muszą być nakręcane jak zegarki mechaniczne. Ponadto zegarki kwarcowe są stosunkowo łatwe w utrzymaniu i wymagają jedynie wymiany baterii co kilka lat.